しかし、1945年5月15日発行の米軍文書を読みすすめるうちに、疑問をいだき始めた。
同書に掲載された写真を数枚掲載する。いずれも国会図書館デジタルコレクションから転載した。著作権保護期間満了の画像である。
■1944年12月12日
Looking northwest across KAGOSHIMA Wan from a point approx. four miles west of KANOYA , showing TARUMIZU Beach Area . From 444BG/L023 of 12 Dec 1944 と記されている。
垂水町と古江港（鹿屋市）が写されている。撮影日は1944（昭和19）年12月12日。
3枚の写真のうち、右下が垂水・古江港の写真
■1944年12月26日
この日に撮られた写真は多い。都城市にあった川崎製作所や旧谷山町にあった田辺航空工業㈱などの工場を移した写真。鹿児島市街地や旧山川町の港などの写真が掲載されている。
それらの写真に、「sortie 444BG / 4MR50 / XXBC 26 Dec 1944」と記されている。
田辺航空工業㈱の写真
鹿児島市の写真
山川港の写真
■1945年1月1日
この日の日付で、有明湾や国分飛行場の写真が掲載されている。「KOKUBU AIRFIELD Srotie 40BG/5MF2/XXBC , 1 Jan 1945」とある。
鹿児島日報や鹿児島市史2巻に記されたB29は、これかもしれない。
XXBCは第20爆撃機集団である。同集団は、中国大陸の成都に基地を構えていた。
『米軍資料八幡製鉄所空襲 B29による日本本土初空襲の記録』に、第20爆撃機集団に関する記述がある。
同集団に第58爆撃航空団があり、その下に4つの群団を擁していた。
第40、第444、第462、第468である。群団はそれぞれ4個戦隊から構成され、1個戦隊のB29は7機であったそうだ。
1945年5月15日の文書に記された「sortie 444BG、Srotie 40BG」は、第20爆撃機集団所属の航空機をしめしているようだ。鹿児島県内に米軍機もしくはB29が飛来した時期は、これまで言われてきたよりも、早かったかもしれない。
可能性は高いと思われる。より確実性を高めるために、第20爆撃機集団の偵察行動を記した文書で確認するほかない。
研究者のなかに、資料をもっている方がいるかもしれない。
■参考文献
『米軍資料八幡製鉄所空襲 B29による日本本土初空襲の記録』（北九州の戦争を記録する会・2000年）
